Guerre Israël-Hamas : évacué de Gaza, le bébé Mostafa éborgné et orphelin

Lorsque Mostafa Qadoura avait une semaine, une frappe israélienne sur sa maison dans la bande de Gaza en octobre dernier l'a projeté dans les airs avec son berceau, envoyant des éclats dans son œil droit qui l'ont endommagé de manière irréparable et ont tué l'un de ses frères.

Mostafa a été évacué en Égypte quelques semaines plus tard lorsque l'hôpital qui le soignait a été assiégé par l'armée israélienne. Il est devenu un bébé de 10 mois souriant et actif aux joues potelées. Mais il doit encore faire face à d'énormes défis.

Sa mère et son autre frère ont été tués dans une autre frappe israélienne quelques jours seulement après son évacuation. Il aura besoin d'une série d'opérations chirurgicales pour ajuster son œil artificiel à mesure que son corps grandit. Et on ne sait pas s'il reviendra à Gaza avant la fin de la guerre.

« Je ne sais pas quoi lui dire quand il sera grand », a déclaré sa grand-mère et tutrice, Amna Abd Rabou, 40 ans, qui a été autorisée en avril à se rendre en Égypte pour s’occuper de lui. Elle et Mostafa se sont envolés pour la Malaisie la semaine dernière pour une opération chirurgicale prévue lundi.

Dans une guerre qui a coûté la vie à des milliers d’enfants palestiniens et en a blessé davantage, l’histoire de Mostafa est à la fois particulièrement déchirante et, à bien des égards, familière à d’innombrables familles de Gaza dévastées et déplacées par les combats entre Israël et le Hamas.

Mostafa fait partie des quelque 3 500 Palestiniens, principalement des enfants, qui ont été évacués de la bande de Gaza pour y recevoir des soins médicaux. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les familles de la bande de Gaza ont demandé qu’au moins deux fois plus d’enfants blessés soient évacués.

Selon les responsables de la santé palestiniens, plus de 12 000 enfants ont été blessés pendant la guerre, et les groupes d’aide humanitaire affirment que beaucoup de ceux qui n’ont pas été autorisés à quitter Gaza ont des problèmes de santé bien moins prometteurs que ceux de Mostafa.

« Nous rencontrons des enfants dont la vie ne tient qu’à un fil en raison des blessures de guerre ou de leur incapacité à recevoir des soins médicaux pour des maladies comme le cancer », a déclaré Tess Ingram, porte-parole de l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance.

Davantage d’évacuations médicales permettraient de sauver des vies et d’améliorer l’avenir des enfants blessés, a déclaré Ingram, « mais par-dessus tout, nous avons besoin d’un cessez-le-feu. C’est le seul moyen de mettre fin aux meurtres et aux mutilations d’enfants. »

La guerre a commencé le 7 octobre, lorsque des combattants du Hamas ont attaqué le sud d’Israël, tuant quelque 1 200 personnes et emmenant environ 250 otages à Gaza. Plus de 40 000 Palestiniens ont été tués dans les combats depuis lors, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction dans son décompte entre civils et militants. Au moins un quart d'entre eux étaient des enfants, selon le ministère.

À l'hôpital administratif de la capitale du Caire, Mostafa était récemment assis sur les genoux de sa grand-mère, jouant avec un hochet et souriant à l'infirmière qui l'accompagnait pendant son voyage de Gaza vers l'Égypte. Sa grand-mère a également souri, disant qu'elle prendrait soin de lui comme une promesse faite à sa fille décédée.

Après la frappe de fin octobre qui a tué son frère de 4 ans, Ayes, et gravement blessé sa mère de 22 ans, Halimah, Mostafa a été retrouvé à quelques mètres de la maison détruite de Jabaliya, dans le nord de Gaza - et toujours dans son berceau, selon sa grand-mère.

S'en est suivie une histoire familière de séparation au milieu du chaos de la guerre, qui a déplacé près de 2 millions de Palestiniens de leurs foyers.

Alors que Mostafa recevait des soins pour son œil et son front blessés à l'hôpital Shifa de la ville de Gaza, sa mère se faisait amputer une jambe dans un autre hôpital du nord de Gaza, où elle était également soignée pour de graves blessures au cou, à la poitrine et aux yeux.

« Les proches autour de moi me disaient de prier et de demander à Dieu de lui ôter la vie pour la soulager de la douleur, mais je leur disais que c'était ma fille et que je prendrais soin d'elle et la garderais telle qu'elle est, quel que soit son état », a déclaré Abd Rabou, qui a laissé deux enfants adolescents à Gaza sous la garde de son mari.

Alors qu'elle se remettait encore de ses blessures, la mère de Mostafa a déménagé dans une grande maison familiale à Jabaliya, où une frappe le 22 novembre l'a tuée, elle, son fils de 6 ans, Bassam, et 50 autres membres de la famille.

Abd Rabou a déclaré qu'elle ne savait pas ce qui était arrivé au père de Mostafa, mais elle se souvient de ce que sa mère avait dit la veille de sa mort.

« Elle m'a pris la main et m'a dit qu'elle voulait voir Mostafa. Elle a dit qu'elle avait peur de ne plus jamais le revoir », s'est souvenue Abd Rabou.

La famille Qadoura n'est pas la seule à Gaza à avoir été presque anéantie par la guerre.

L'armée israélienne, qui Il commente rarement les frappes individuelles et a déclaré qu'il essayait d'éviter de blesser les civils palestiniens et impute leurs blessures et leurs morts au Hamas, qui opère dans des zones résidentielles denses et s'abrite parfois et lance des attaques depuis des maisons, des écoles et des mosquées.

Ce mois-ci, l’armée israélienne a reconnu avoir frappé une école transformée en abri dans le centre de la ville de Gaza, affirmant avoir touché un centre de commandement du Hamas dans la région sans fournir de preuves.

En réponse à une question sur les deux frappes qui ont touché la famille Qadoura, un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré : « En contraste frappant avec les attaques intentionnelles du Hamas contre des hommes, des femmes et des enfants israéliens, l’armée respecte le droit international et prend les précautions possibles pour atténuer les dommages causés aux civils. »

La famille de Mostafa ignorait où il se trouvait après son évacuation en novembre de l’hôpital Shifa avec plus de deux douzaines d’autres bébés. Ils pensaient qu’il était peut-être mort jusqu’à ce qu’un oncle tombe sur un article de presse local qui mentionnait un bébé orphelin qu’il soupçonnait d’être Mostafa.

L’oncle a appris que Mostafa avait d’abord été transféré dans un hôpital de Rafah, et qu’il devait être évacué en Égypte avec 30 autres bébés malades et faibles.

Bilal Tabasi, une infirmière qui a voyagé avec Mostafa et les autres évacués, a déclaré qu'ils avaient enveloppé les bébés prématurés qui auraient dû être dans des incubateurs dans des couvertures pour essayer de les garder au chaud. Trois sont morts avant d'atteindre la frontière égyptienne.

Mostafa était mal nourri et déshydraté à son arrivée à la frontière. Il avait également survécu à une bactérie résistante aux antibiotiques qui avait infecté ses blessures par éclats d'obus, a déclaré Tabasi.

« Mostafa était le cas le plus critique que j'ai rencontré », a déclaré Ramzy Mounir, directeur de l'hôpital administratif de la capitale au Caire.

On ne sait pas où Mostafa et sa grand-mère iront après son opération en Malaisie, mais elle espère qu'ils pourront retourner en Égypte et y rester jusqu'à la fin de la guerre. Où qu'ils atterrissent, Abd Rabou a déclaré qu'elle ne quitterait jamais Mostafa en se rappelant certains des derniers mots de sa mère.

« Elle m'a dit : 'S'il lui arrivait quelque chose, je ne te pardonnerai jamais' », a déclaré Abd Rabou.